L’embryon humain vu par les scientifiques

Texte paru au Figaro, à La Croix et sur Atlantico.fr le 10 juillet 2013

Une proposition de Loi devait être discutée à l’Assemblée Nationale le 11 juillet prochain en vue d’autoriser la recherche scientifique sur les embryons humains. Le débat a été déplacé à la dernière minute au 10 juillet.

Notre réflexion a donc été de savoir quelle place occupait l’embryon humain dans nos sociétés d’un point de vue médical et de quels éclairages scientifiques nous disposions. Nous nous opposons à ce projet pour plusieurs raisons :

- du point de vue scientifique, l’embryon est défini comme un organisme en développement depuis la première division jusqu’au stade où les principaux organes sont formés. Ainsi si l’on ne peut scientifiquement attribuer à l’embryon humain la qualité de personne humaine, il n’en demeure pas moins que l’embryon humain correspond bien à une période de développement de l’être humain. Au cours de cette période qui précède celle du fœtus, du nouveau-né, de l’enfant puis de l’adulte, cet organisme vivant ne change pas de nature : s’il était humain il reste humain. Et cela, l’examen scientifique, largement conforté par la génétique, peut l’affirmer dès l’analyse des premières cellules. Non seulement ces cellules se distinguent, pourrait-on dire, matériellement, de cellules d’autres espèces, mais elles sont porteuses d’une seule et même identité qui en fait un être unique.

Les femmes et les enfants d’abord ! … et les embryons?

La proposition de loi levant l’interdiction d’une recherche scientifique sur l’embryon a été débattue la nuit dernière à l’Assemblée Nationale. Mais le temps a manqué pour ce qui pourrait s’apparenter à un débat de civilisation : celui du respect de notre espèce et de sa protection.

Les femmes et les enfants d’abord ! Et pourquoi les femmes ? Parce qu’en elles, potentiellement, la vie est. A travers ce lot de quelques 2 millions d’ovocytes dont elles se trouvent détentrices à leur naissance. A travers cet organe, que l’on appelle utérus, et qui mois après mois prépare la dentelle admirable où s’enfouir pour… vivre! Et, dans ce cas, pourquoi les enfants ? Pourquoi si ce n’est par souci de protéger les plus faibles de nos sociétés ? La faiblesse du genre humain est illustrée au travers de l’enfant. Leur protection ne garantit donc que le sens même de nos existences et de notre propre vulnérabilité. Alors oui, les femmes et les enfants d’abord!

Quant aux embryons, c’est au nom de cette double protection : celle d’un potentiel de vie et celle d’une extrême vulnérabilité, que notre société devrait les protéger. Quel sens donner à nos propres combats, à notre propre existence s’il nous manque l’exigence de protéger la faiblesse extrême de notre propre genre, d’un état que nous avons nous-mêmes traversé? L’honneur, la dignité, la mémoire mais surtout le refus. Le Cri de ne pas commettre l’irréparable.

Recherche sur l'embryon humain : business ou santé publique ?

Le 11 mai 2011, la Commission spéciale bioéthique de l'Assemblée nationale s'est prononcée en faveur d'un régime d'autorisation pour la recherche sur l'embryon humain et les cellules souches embryonnaires humaines (CSEH), validant ainsi le vote des sénateurs un mois plus tôt. Un amendement du rapporteur Jean Leonetti visant à rétablir le régime d'interdiction avec dérogations, a été rejeté par 21 voix contre 19.

Or, la recherche sur les cellules embryonnaires humaines impliquant la destruction de l'embryon humain pose un problème éthique. Souvent considéré par l'opinion publique comme une affaire de spécialistes, cet enjeu reste éloigné des préoccupations des citoyens. Pourtant, il engage l'avenir de la société. La notion de "progrès thérapeutique" associée à ces recherches et l'affichage de mécanismes de contrôle comme ceux de l'Agence de Biomédecine et de l'AFSSAPS alimentent un sentiment de confiance. Initialement en filigrane, les enjeux véritables de ces recherches, portés notamment par Les Entreprises du Médicament émergent. Ils sont d'abord commerciaux. Et ils sont considérables.

L’alternative aux cellules embryonnaires humaines récompensée par le Prix Nobel 2012

En dépit de cette reconnaissance scientifique internationale de la plus haute instance qu’est le Prix Nobel de médecine, est inscrit à l’ordre du jour de la séance publique du Sénat le 4 décembre 2012, une modification d’une loi âgée d’1 an (loi n° 2011-814 du 7 juillet 2011 relative à la bioéthique autorisant sous certaines conditions la recherche sur l'embryon et les cellules souches embryonnaires). Cette modification vise à autoriser les recherches sur l’embryon humain et les cellules embryonnaires. Pourtant, le contexte scientifique international, illustré par ce Prix Nobel, atteste remarquablement de tout le potentiel des cellules dites iPS.

L’exposé du Pr. S. Yamanaka lors de son passage récent en France permet un éclairage scientifique du positionnement juridique décalé, proposé à travers cette modification de loi. Prix Nobel de médecine 2012 pour ses travaux sur les cellules souches, Shinya Yamanaka a participé le 12 novembre dernier à l’Académie des Sciences à un colloque au cours duquel il a exposé son itinéraire scientifique et ses projets.

Alerte à la conscience scientifique

Texte paru au Figaro le 9 avril 2011 - repris sur www.atlantico.fr

Dans la nuit du 25 au 26 mai 2011, les députés ont voté pour le maintien de l'interdiction de principe avec dérogations, de la recherche sur l'embryon humain. Pourtant c’est bien sur les dérogations que portent les principaux enjeux. 452 signataires, pour beaucoup chercheurs, dénoncent la seule utilisation de cellules souches issues d’embryons humains au détriment des cellules souches adultes. Une alternative qu'ils considèrent comme crédible et respectueuse des droits de la personne et de la dignité de l’embryon humain.

La polémique soulevée par l’annonce de la levée de l’interdiction sur l’utilisation des cellules souches embryonnaires humaines (ES), dans le contexte de la réécriture de la Loi de Bioéthique au Parlement, interpelle les scientifiques travaillant dans le domaine des sciences de la vie.

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